En fecha 17 de Enero de 1964, cuatrocientos años justos después, nace la Honorífica Orden a iniciativa del Club de Prensa de la Ciudad de Orihuela, en reunión celebrada por los periodistas y corresponsales de prensa de la ciudad, y presidida por el Ilmo. Sr. Alcalde del Excmo. Ayuntamiento D. Luis Cartagena Soriano.
Se crea con objeto de premiar la labor Socio-Cultural y sobresaliente de personas vinculadas a Orihuela, dentro del ámbito local y nacional que se hiciesen acreedoras a la distinción.
El Grupo de periodistas que inició este honorífico instrumento con el que premiar y reconocer públicamente los méritos de aquellas personas merecedoras del homenaje, lo hizo basándose en los antecedentes históricos de la Ciudad de Orihuela al cumplirse su IV CENTENARIO EPISCOPAL y queriendo conservar viejas tradiciones oriolanas que venían perdiéndose al transcurso natural del tiempo.
A tal fin, ninguna base mejor que la de aquél celebrado Cabildo Catedralicio que, cuatrocientos años antes, otorgara la Administración de la Ermita de San Antón a uno de sus Capitulares.
Haciéndose conocedor de las necesidades de los que allí vivían y siendo persona respetada, repartía los bienes entre los más necesitados.
De esta manera, nace el Título y Dignidad de "SEÑOR DE SAN ANTÓN", secundario por este otro de "CABALLERO DE SAN ANTÓN" que los periodistas crean con idénticos fines y amplitud suficiente para satisfacer el momento que sirve.
Desde la fecha de la fundación, prevaleció el firme propósito de legalizar las actuaciones de la Honorífica Orden que nació con el más sano ideal de vincular a la Ciudad, honoríficamente, a personas que directa o indirectamente hayan actuado de forma sobresaliente en favor de Orihuela a la provincia en que radica, testimoniando, de esta forma, su agradecimiento, bien por favores recibidos como por fama de sus naturales al destacar en sus actuaciones Socio-culturales que honren a la Ciudad en que nacieron.
DIFERENTES ETAPAS EN LA HISTORIA DE LA ORDEN
Desde su Fundación la Honorífica Orden ha sabido interponerse a las necesidades propias de cada momento.
Prueba de ellos son las dos reformas de los Estatutos que han tenido lugar en el seno de la Orden.
Son sin duda estas reformas las que han definido las diferentes etapas por las que la Orden se ha ido transformando.
Se pueden diferenciar tres etapas en la evolución de la Orden desde su fundación.
ETAPAS DE LA ORDEN DE SAN ANTÓN
1ª Etapa fundacional
Desde su creación en 1964 hasta la legalización de la Orden y
La aprobación de sus Estatutos en 1969.
2ª Etapa
Desde 1969 con la puesta en marcha de los Estatutos, hasta la
reforma de los Estatutos en 1974.
3ª Etapa
Desde la reforma de 1974 hasta la reforma de 1997.
4ª Etapa
Desde 1997 bajo la aprobación de nuevos Estatutos, hasta estos momentos.
1º ETAPA-FUNDACIÓN HONORÍFICA ORDEN.
AÑO 1964
Con fecha 17 de Enero, tiene lugar la primera reunión del Club de la Prensa, Radio y Televisión de Orihuela, con la intención de otorgar el nombramiento de "Caballero de San Antón".
El Club de Prensa pretende reconocer de esta manera, los méritos que concurren en cada uno de los trece "Caballeros" en los que recae la distinción.
A esa reunión celebrada en las dependencias de la emisora La Voz de Orihuela, asisten:
D. Luis Cartagena Soriano, Director de la emisora “La Voz de Orihuela”
D. Cayetano López Noguera, Corresponsal de la Agencia Cifra
D. Carlos Hernández Mateo, Corresponsal de la Agencia Alfil
D. Joaquín Ezcurra Alonso, Director de la Revista Oleza
D. José Torres López, Corresponsal de Prensa
D. Juan Chazarra Pérez, Corresponsal de Prensa deportiva
D. José Antonio Espinosa Paredes, de “La Voz de Orihuela”
D. Andrés Lacárcel Ramos, de “La Voz de Orihuela”
D. José Luis Ezcurra Alonso, locutor de “La Voz de Orihuela”
AÑO 1966
Con fecha 17 de Enero, festividad de San Antón, vuelve a reunirse el Club de la Prensa, Radio y Televisión de Orihuela, para continuar como en 1964, con el nombramiento de "Caballeros de San Antón". Para ello se estudian las primeras propuestas y se determina valorar los méritos que concurren en los propuestos, durante el año anterior.
El Club de Prensa, testimonia el agradecimiento a los elegidos por honrar a la ciudad en la labor de promoción de sus valores Históricos, Artísticos y Turísticos.
Igualmente se acuerda celebrar un Acto con cena en el Casino Orcelitano para la entrega de Diplomas y Distintivos, que tuvo lugar el día 14 de Abril.
AÑO 1967
Como en años anteriores, con fecha 17 de Enero, vuelve a reunirse el Club de Prensa, Radio y Televisión de Orihuela.
Señalar que por primera vez, se hace alusión al nombramiento como: "Título Honorífico de Caballero de San Antón". Al mismo tiempo, los méritos que concurren en los propuestos se dividen en: Méritos Nacionales, Provinciales y Locales.
AÑO 1968
Ante la repercusión social que han adquirido los nombramientos de "Caballeros de San Antón" de los anteriores años, el Director de la emisora "La Voz de Orihuela" convoca a los miembros del "Club de Prensa de Orihuela" y algunos simpatizantes, el día 14 de Noviembre.
No es otra la intención que debatir sobre el éxito obtenido en lo anteriores actos de nombramiento como un instrumento de distinción y homenaje.
Con el aval de las Autoridades Locales, se decide crear la:
"Honorífica Orden de los Caballeros de San Antón"
Para ello es necesaria la redacción de unos Estatutos que, dentro de la Ley de Asociaciones vigente, legalice las actuaciones asociativas que comenzaron el día 17 de Enero de 1964, en que se celebraba el 400 Aniversario de la fundación del Obispado de Orihuela.
Para llevar a efecto el proyecto de Estatutos, se nombra una Comisión de Redacción de Estatutos, integrada por:
D. Trino Meseguer Irles
D. Antonio Agulló Pérez
D. Juan José Sánchez Balaguer
D. Juan Chazarra Pérez
D. Luis Fuentes Nicolás
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